Parque Natural Cabo de Gata-Níjar
Parque Natural Cabo de Gata-Níjar
El único desierto cálido de Europa occidental. Declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, Zona de Especial Protección para las Aves y Geoparque Mundial. No son títulos vacíos: este paisaje volcánico de 38.000 hectáreas terrestres y 12.000 marinas no tiene equivalente en todo el Mediterráneo.
Un volcán en el Mediterráneo
El cabo es el resultado de actividad volcánica hace 8 millones de años. Las playas de arena negra, los acantilados rojizos y las formaciones de roca volcánica que emergen del mar no son decorado: son el registro geológico de un antiguo arco volcánico submarino. El faro del Cabo de Gata, en el extremo sur, ofrece la mejor panorámica de este paisaje extraterrenal.
Flora y Fauna
Más de 1.000 especies vegetales, muchas endémicas del semidesierto. El azufaifo, el palmito y el esparto conviven con más de 180 especies de aves —flamencos, avocetas, martinetes— en las salinas de Cabo de Gata. Bajo el agua, praderas de posidonia oceánica que son el pulmón del Mediterráneo occidental.
Cómo Moverse por el Parque
El parque tiene tres centros de visitantes: Las Amoladeras (junto a las salinas), el de San José y el de Rodalquilar. El acceso a muchas playas está regulado en verano: no se puede aparcar en la carretera y los parkings tienen aforo limitado. Para las rutas de senderismo es obligatorio respetar los senderos señalizados —la vegetación de desierto tarda décadas en recuperarse del pisoteo.